一般に投資には２種類の方法があります。一つは個人で投資を行うケース、もう一つは業務として投資を行うケースです。
個人で行う「個人投資家」という取引の形態は、株取引を例に挙げると、証券会社の窓口や営業を通して株式の売買を行うという形から、パソコンや携帯電話をインターネットに接続して行うオンライントレードに人気が移行しています。未成年者や無職の人でも口座の開設が可能で、投資に必要な最低限度額や手数料も低下傾向にあります。投資家になるための敷居は以前よりかなり低くなってきています。そうです、個人でも比較的容易に投資が出来るようになりました。
もう一つの、業務として行う「機関投資家」という形態は、金融機関などが組織的に大規模な投資を行なうケースです。近年では機関投資家が運用する投資信託（ファンド）への資金流入がすすみ、市場においても各種ファンドの動向が注目されています。